« La science a-t-elle promis le bonheur ? Je ne le crois pas. Elle a promis la vérité, et la question est de savoir si l’on fera jamais du bonheur avec de la vérité. »
Discours à l’Assemblée générale des étudiants de Paris , 18 mai 1893, in Œuvres complètes, Émile Zola, éd. François Bernouard, 1927, vol. 50, « Mélanges. Préfaces et discours », p. 288